惜败波兰后，中国小组赛只剩下最后一个对手——委内瑞拉，要想实现晋级16强的目标，男篮众将士无路可退。
委内瑞拉不同于波兰，中国男篮对这支球队并不陌生，2016年的里约奥运会上，我们就和委内瑞拉狭路相逢，当然，那场比赛中国男篮68比72告负，只能接受奥运会10连败的尴尬。
时隔三年，实力在伯仲之间的两队在均已录得一胜一负的情况下，为了上半区最后一张晋级门票捉对厮杀。生死战之前，我们不妨来了解一下委内瑞拉到底是什么来头。
委内瑞拉全队经验丰富
生存于美洲区，长期被美国、阿根廷、波多黎各和巴西四大豪强压制，其余队伍本就很难出头，委内瑞拉概莫能外，尽管比起很多同洲的国家，他们的基础要略胜一筹，比如本土联赛班霸瓜罗斯（Guaros de Lara）就是一家名气不小的俱乐部，最近三年两获美洲俱乐部洲际联赛的冠军、一次亚军，而且该联赛水平不亚于CBA；但充其量看，委内瑞拉男篮也只是美洲的二流队伍。
自1938年加入FIBA以来，他们一共只参加了四届世界杯和两次奥运会，赛会排名都在十名开外，从未趟过第一阶段。换言之，若委内瑞拉真能掀翻东道主中国，就将创造历史，这支球队没理由不会拼尽全力。
现状：又老又矮怎么办？“打鸡血”。
委内瑞拉之所以能出现在里约奥运会的赛场，和他们前一年书写的黑马奇迹有关。
2015年的美洲锦标赛上强敌林立，阿根廷和巴西照例派出主力阵容，开始走向繁荣的加拿大男篮得到状元秀安德鲁-维金斯和凯利-奥利尼克、特里斯坦-汤普森等NBA球星的助阵，雄心勃勃。小组赛阶段七战仅胜三场的委内瑞拉硬是在这样暗无天日的情况下突出重围，半决赛先是挑落了“枫叶军团”，冠亚军争夺战又让斯科拉黯然离场，爆冷捧得美锦赛的奖杯。
那年的委内瑞拉给外界留下了深刻的印象，全队平均高度严重吃亏，靠着积极性和乱枪打鸟把强大的对手接连打懵。于是就这样，委内瑞拉把这套曾经带来辉煌的班底，基本延续到了今年的世界杯上，科比表弟约翰-考克斯（John Cox）退出国家队是少有的变数。
委内瑞拉是世界杯平均身高最矮的球队之一
比较世预赛和小组赛前两场比赛，委内瑞拉优缺点乍看之下依旧十分鲜明，实则已物是人非。全队第一高度只有2米06、平均身高1米95，这几乎就是所有32强里最矮的阵容；球员们整体战术素养难称得上有多高雅，但积极性不容小觑，试图通过在“下三路”讨得便宜以弥补“上三路”的劣势，篮下卡位和包夹抢断都是内线们的拿手好戏，时不时还会送上凶狠的犯规；然而，由于人员架构常年以来保持了相对稳定，没有什么新鲜血液补充，委内瑞拉的主要轮换大多都是三十好几的老江湖，体能受到影响，球员们在要求积极性满格的指导思想下，负荷还会进一步增加。
世预赛中，委内瑞拉每场揽下了44.1个篮板，冠绝美洲区；场均助攻19.3次表现尚可。至少仅就世预赛阶段来看，他们不是一支可以因为身高不足就被任意欺凌的软柿子，9胜3负的成绩已经足够说明问题。可到了世界杯小组赛，情况就发生了变化：他们的主力内线、头号篮板手格雷戈里-艾奇尼克（Gregory Echenique）因为伤病原因无奈告别了世界杯、加上对手档次比预选赛更高，篮板的优势一下子消失殆尽。
委内瑞拉前场篮板排名世界杯32支球队之首
首场面对波兰，委内瑞拉69比80输给对手，11分的分差不算丑陋，可暴露出的问题还是非常严峻。输球很大程度上就和高度不足有关：一是篮板球不再强悍，比波兰还要少五个，——波兰前晚输给中国男篮九个；二是进攻端侵略性很差、防守端内线护框薄弱。他们只造到7个罚球，少了波兰11个，被波尼特卡持续的攻筐击溃。此外，输球还和他们自身手感不佳有关，他们全场命中率是可怜的38.57%，这个倒是委内瑞拉的失常表现。偶然和必然因素叠加之下，纵使委内瑞拉疯狂犯规23次、抢断8个回合，也是杯水车薪了。
所幸，在遭遇“开门黑”后，委内瑞拉没有给同组最弱的科特迪瓦丝毫可乘之机，面对可能和美洲区对手实力差不多的非洲兄弟，他们87比71大胜而归。还是熟悉的赢球方式：进攻篮板狂刷16次、总计抢下39个篮板，比“象牙海岸军团”多出足足13个回合，禁区内完全爆掉了敌方；三分手感适时回暖，以接近42%的命中率扔进13记。32岁的核心控卫古里恩（Heissler Guillen）全场砍下31分7次助攻，值得称赞。当然众所周知地，赢下科特迪瓦含金量算不上很高。
重逢：三年后再遇老对手胜算几何？
部分球迷在和波兰的赛后表现出过度的担忧，对于和委内瑞拉的碰面不够乐观，但平心而论，中国男篮可能才是胜算更大的一方，身为坐拥主场优势的亚洲冠军，我们首先应该保有这样的自信。
三年后再相遇，中国队胜算几何？
先来分析一下世界杯开赛以来中国男篮暴露出的问题吧。其实李楠指导在一系列热身赛和12人名单的挑选上就能看出，他还是偏向于提倡场上必须有至少两个挡拆发起点，比如首发时摆上赵继伟和郭艾伦，替补席还安排了多达三个控卫。这个想法首发是能够接受，但执行起来“配套设施”并没有完善。
大侄子如今可能是亚洲进攻最好的控卫，他的突破能力足以在阵地战时改变对方的阵型，冲击力强的后卫具备很大的价值，第一场赢下科特迪瓦和他的个人表现有莫大的关系。而我们都知道，郭艾伦在传球视野上有待提高，他有时候会看不到埋伏在外线的队友，突破进去回交质量一般。
郭艾伦传球视野有待提高
和郭艾伦相反的是赵继伟。他的传球本能或许是中国后卫里面最好的，很多喂球看起来也非常舒服，可偏偏没有改变阵型的能力。做挡拆绝大多数时候都会传球，没有攻坚意识，这样的阵地战价值会大打折扣。再看剩下几名后卫，方硕和赵睿一投一突的优点在国际赛场上无法保持，还算突传兼具的孙铭徽又被用成了防守工兵，机会很少。
侧翼方面，协防最好的队长周鹏因伤报销，李楠指导选择重用翟晓川。后者防守上佳，进攻固然嗅觉积极，却难免会因为频繁的空切把防守人带入禁区，造成禁区拥堵。投篮最好、最具有空间价值的阿不都沙拉木和可兰白克则干脆没有多少上场时间。
翟小川是中国队的防守大闸
几个内线：阿联是队内独一档的当家球星，他既是最好的终结者，又是最好的空间点，实在有些不科学。周琦有半吊子三分能力，但前两场很少出手、大王几乎只会低位进攻，但这种打法对于体系加成不大，且挡拆效果稍逊一言以蔽之，我们光有“小球”之名，却没有“小球”之实，看看前两场投进了多少个三分球，就能看出端倪了。
周王两位年轻人还存在卡板不积极、容易被漏掉篮板的问题，——这偏偏就是里约奥运会时被委内瑞拉抓住的弱点，我们在身高占优的情况下，篮板少了对方两个，并被只有2米03的科尔梅纳雷斯（Nestor Colmenares）在禁区11中8砍下了16分。
不过话说回来，即便有这样那样的不足，我们还是和对手拼到了关键球，没有落得下风。三年过去，我们的球员能力进一步提高；反观委内瑞拉不仅年龄偏大，更缺了一个矮壮篮板怪。男篮将士只要化失败为动力，谁说我们不能顺利出线？